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I segni nella vita umana

Viviamo in un mondo fatto di realtà materiali piene di simbolismi: la luce, il fuoco, l'acqua .....
Nella vita di ogni giorno, esistono anche esperienze di relazioni tra gli esseri umani, che esprimono e simboleggiano cose più profonde, come il condividere il pasto (segno di amicizia), la partecipazione ad una manifestazione di massa (segno di solidarietà), il celebrare insieme un anniversario nazionale (simbolo d'identità).
Abbiamo bisogno di segni o simboli che ci aiutino a comprendere e a vivere i fatti di oggi o di ieri e che ci rendano coscienti di ciò che siamo come persone e come gruppi.

I segni nella vita cristiana

Gesù è il grande dono e il segno dell'amore del Padre. Egli stabilì la Chiesa come segno e strumento del suo amore. Nella vita cristiana ci sono anche dei segni. Gesù li utilizzò: il pane, il vino, l'acqua, per farci comprendere realtà superiori che non vediamo e non tocchiamo.
Nella celebrazione dell'Eucaristia e dei sacramenti (battesimo, confermazione, riconciliazione, matrimonio, ordine sacerdotale, unzione degli infermi), i simboli (acqua, olio, imposizione delle mani, anelli), esprimono il loro significato e c'introducono in una comunicazione con Dio, presente attraverso loro.
Oltre ai segni liturgici, esistono nella Chiesa altri segni, legati a un avvenimento, a una tradizione, a una persona. Uno di essi è lo Scapolare del Carmine.

Lo Scapolare, un segno mariano

La Madonna del Carmine

Uno dei segni della tradizione della Chiesa, da sette secoli, è lo Scapolare della Vergine del Carmine.
E' un segno approvato dalla Chiesa e accettato dall'Ordine Carmelitano come manifestazione esterna di amore a Maria, di fiducia filiale in Lei e come impegno ad imitare la sua vita.
La parola "scapolare" indica una stoffa che i monaci indossavano sopra l'abito religioso durante il lavoro manuale.
Col tempo assunse un significato simbolico: quello di portare la croce di ogni giorno, come i discepoli e i seguaci di Gesù. In alcuni Ordini religiosi, come nel Carmelo, lo Scapolare divenne segno della loro identità e della loro vita.
Lo Scapolare simboleggiò il vincolo speciale dei Carmelitani a Maria, la Madre del Signore, espresse la fiducia nella sua materna protezione ed il desiderio d'imitare la sua vita di dono a Cristo e agli altri. Si trasformò, così, in un segno mariano.

Dagli Ordini religiosi al popolo di Dio

Nel Medioevo, molti cristiani volevano associarsi agli Ordini religiosi allora fondati: Francescani, Domenicani, Agostiniani, Carmelitani. Sorse così un laicato associato ad essi, per mezzo di Confraternite.
Tutti gli Ordini religiosi desiderarono dare ai laici un segno di affiliazione e partecipazione del proprio spirito e del proprio apostolato. Questo segno era costituito da una parte dell'abito: la cappa, il cordone e lo scapolare.
Tra i Carmelitani si stabilì lo scapolare, in forma ridotta, come segno d'appartenenza all'Ordine e come espressione della sua spiritualità.

Il significato spirituale dello Scapolare

Lo Scapolare affonda le sue radici nella tradizione dell'Ordine, che lo ha interpretato come segno della protezione materna di Maria. Contiene in sé stesso, a partire da questa esperienza plurisecolare, un significato spirituale approvato dalla Chiesa Cattolica:

Rappresenta l'impegno di seguire Gesù, come Maria, il modello perfetto di tutti i discepoli di Cristo. Questo impegno ha la sua origine nel battesimo che ci trasforma in figli di Dio. La Vergine Maria c'insegna a:
- vivere aperti a Dio e alla sua volontà, manifestata negli avvenimenti della vita;
- ascoltare la Parola di Dio nella Bibbia e nella vita, a credere in essa e a mettere in pratica le sue esigenze;
- pregare in ogni momento scoprendo Dio presente in tutte le circostanze;
- vivere vicini ai nostri fratelli nelle necessità e a solidarizzare con essi.
Introduce nella fraternità del Carmelo, comunità di religiosi e religiose, presenti nella Chiesa da più di otto secoli, ed impegna a vivere l'ideale di questa famiglia religiosa: l'amicizia intima con Dio attraverso l'orazione.
Propone dinanzi l'esempio delle sante e dei santi del Carmelo con i quali si stabilisce una relazione familiare di fratelli e sorelle.
Esprime la fede nell'incontro con Dio nella vita eterna per l'intercessione di Maria e la sua protezione.

Lo Scapolare del Carmine è imposto solo la prima volta, da un sacerdote o da una persona autorizzata.
Può essere sostituito da una medaglia che raffigura da una parte l'immagine del Sacro Cuore di Gesù, e dall'altra quella della Vergine.
Lo Scapolare impegna a vivere come autentici cristiani che si conformano alle esigenze evangeliche, ricevono i sacramenti, professano una speciale devozione alla Santissima Vergine, espressa almeno con la recita quotidiana di tre Ave Maria.

un segno di protezione magica / amuleto
una garanzia automatica di salvezza
una dispensa dal vivere le esigenze della vita cristiana

Lo Scapolare del Carmine è un segno:

approvato dalla Chiesa da sette secoli
che rappresenta l'impegno di seguire Gesù come Maria:
- aperti a Dio e alla sua volontà
- guidati dalla fede, dalla speranza e dall'amore
- vicini agli altri nelle necessità
- pregando in tutti i momenti e scoprendo Dio presente in tutte le circostanze
che introduce nella Famiglia del Carmelo
che alimenta la speranza dell'incontro con Dio nella vita eterna per la protezione di Maria e la sua intercessione