Provincia Castigliana

La Provincia di Castiglia ha l'onore di essere la Provincia nativa dei due grandi santi della Chiesa: Teresa di Gesù e Giovanni della Croce. Ebbe origine nel 1416, quando la Provincia di Spagna fu divisa in due: d'Aragona e di Castiglia. Quest'ultima, che ha conservato il titolo e il luogo dell'antica Provincia di Spagna, fino al 1469 abbracciava i conventi di Toledo, Requena, Avila, Salamanca, San Pablo de la Moraleja, Santa Maria de los Valles, Gibraleón, Siviglia e Escacena, e poco dopo quello di Ecija. Nel 1498 le ultime quattro case furono separate dalla Castiglia per formare la nuova Provincia di Andalusia (Betica). La stessa cosa hanno fatto prima, nel 1425, i conventi di Moura e Lisbona, che appartenevano alla Castiglia, dando inizio alla Provincia di Portogallo.

La Provincia Castigliana rimase relativamente piccola, una condizione che condusse S. Teresa a dire che stava per estinguersi. Ma i fatti successivi mostrarono che la paura della Santa era infondata, perché già negli anni 1550-1557, il Priore Generale dell'Ordine, Nicolas Audet, aveva incluso la Provincia tra quelli che accettarono completamente la sua riforma, e che in seguito ebbe un aumento nel numero dei conventi e dei religiosi, e visse nelle ultime decadi del secolo XVII e del secolo seguente il suo periodo di grande splendore. Nelle sue scuole, affiliati alle università di Toledo, Salamanca Alcalá de Henares e Valladolid, fiorirono numerosi religiosi di gran saggezza e virtù, tra i quali da ricordare in modo particolare il grande mistico P. Miguel de la Fuente e gli insigni teologi P. Pedro Cornejo de Pedrosa, P. Juan Bautista de Lezana e P. Luis Pérez de Castro. La Provincia, che durante i secoli donò all'Ordine due Priori Generali: P. Juan González Feijoo de Villalobos (1692-1698) e P. Manuel Regidor y Brihuega (1825-1831), e quattordici vescovi alla Chiesa, abbracciava anche i monasteri delle monache di Avila, Fontiveros e Piedrahita, fondati alla fine del secolo XV e all'inizio del XVI, e in più altri due fondati nel secolo XVII a Madrid.

Come accadde a tutti i religiosi della Spagna, la Provincia di Castiglia fu soppressa dal governo nel 1835. La restaurazione della stessa incominciò nel 1948, quando fu eretto il Commissariato di Castiglia con i conventi di El Henar, Salamanca e Lomas de Zamora (Argentina), ai quali sono stati aggregati quelli di Madrid e Valladolid. Allo stesso Commissariato appartenevano i monasteri delle monache di Madrid (Maravillas), Piedrahita e Fontiveros, che sono riusciti a sopravvivere all'exclaustrazione. Nel 1984 Castiglia ha riacquistato lo stato di Provincia.

Attualmente la Provincia Castigliana è formata da circa 40 religiosi impegnati in Spagna e Argentina.