Istituto Secolare: The Leaven

Storia: The Leaven (Il Lievito) fu fondato ad Aylesford, Gran Bretagna, nel 1949 (l'anno in cui i Carmelitani sono ritornati nel loro convento dopo la soppressione del 1538) dal P. Malachy Lynch, il primo Priore d'Aylesford, e Direttore Spirituale dell'Istituto. Il primo gruppo fu costituito da 3 membri.
Nel 1951, quando la Provincia Britannica ha acquistato il Castello di Allington, i membri dell'Istituto, già numerosi, si trasferirono lì per gestire il castello.
Nel 1958, dopo tante preghiere e discernimento, i membri hanno capito che appartenere ad un Istituto Secolare significava lasciare il castello (che era per loro un specie di convento) e vivere pienamente nel mondo. Con questo motivo è stata comprata una casa e i membri hanno continuato a vivere una vita laicale ma in comunità.
L'ultima rottura con la "vita religiosa" è avvenuta nel 1968, quando la casa è stata venduta e i membri hanno incominciato a vivere separatamente nelle proprie case. L'Istituto ha trascorso i primi 20 anni della sua vita cercando la direzione giusta. Ma dopo questo tempo di continua prova l'Istituto ha incominciato a crescere in numero e in fama.

Ideali: I membri cercano di vivere secondo lo spirito del Vangelo. Essendo coinvolte nelle vicende secolari, si sforzano di rendere l'amore di Dio visibile alla gente tra la quale vivono.

Stile di vita: Per i membri di The Leaven, tramite la loro consacrazione con i voti della povertà, castità e obbedienza, promettono di vivere completamente per Cristo e per tutto il genere umano nell'amore. Possono diventare membri dell'Istituto ragazze / donne non sposate e vedove.
Esse vivono nelle proprie case, con il proprio lavoro e i propri interessi, partecipano alle attività parrocchiale secondo le possibilità personali e si impegnano a portare Cristo in ogni occasione e luogo. Esse non mettono nessun distintivo esterno come segno della loro consacrazione.
The Leaven condivide la ricca eredità dell'Ordine Carmelitano e segue la sua tradizione di vita contemplativa-apostolica. La vita apostolica di ciascun membro di The Leaven è radicata nella preghiera. La vita di Maria è il modello dei membri dell'Istituto e lo zelo di Elia è una ispirazione per quanti cercano un'unione ravvicinata a Dio in un mondo tante volte ostile e indifferente alla sua presenza.

Formazione: La formazione dei membri si svolge in un periodo di anni tramite direzione personale e corrispondenza. Nella formazione iniziale di 3-4 anni, ogni candidata avrà l'assistenza e la guida di una persona particolare. Dopo questi anni, la candidata potrebbe fare la professione temporanea dei voti. Questa è rinnovata periodicamente e dopo 5-6 anni ogni candidata emette la professione solenne.
Quando le circostanze lo permettono, tutti i membri dell'Istituto si incontrano annualmente per un ritiro spirituale di una settimana e mensilmente per giornate di rinnovamento e di studio.

Situazione dell'Istituto: Attualmente i membri dell'Istituto sono circa 30, di cui fanno parte nuove candidate ed altre che hanno già celebrato il 25° anniversario di professione. Esse vivono in varie parti dell'Inghilterra, Scozia e Galles.