Le Origini

Fin dall'inizio i Carmelitani hanno aiutato gruppi di laici più generosi nella vita cristiana, nella devozione alla Madonna, nella preghiera, nella carità. Col tempo i gruppi più organizzati si sono raccolti in una istituzione ben strutturata, con vincoli specifici: il Terz'Ordine Carmelitano, una vera scuola di santità e di impegno ecclesiale, con regola propria.

Più popolare e a carattere di massa è: la Confraternita del Carmine, un'associazione di devoti della Madonna, che portano lo Scapolare del Carmine e si impegnano nella vita cristiana seria.

Oggi la presenza della spiritualità carmelitana in mezzo ai laici impegnati si sviluppa anche in nuove forme: Istituti secolari, Associazioni giovanili, Gruppi missionari, Fraternità evangeliche, Movimenti di preghiera, Circoli di spiritualità.

Una delle manifestazioni più importanti di questa partecipazione laicale alla vita del Carmelo è portare lo Scapolare del Carmine e onorare la Madonna, specialmente col titolo di Madonna del Carmine. Presso ogni convento dei frati e delle monache, e in moltissime chiese è venerata l'immagine della Madonna del Carmine. Alcuni santuari sono anche famosi e molto frequentati.